Als ik met mijn vrienden en familie praat over olieproductie en boren, merk ik dat de meesten van hen niet begrijpen hoe het olie- en aardgaswinningsproces werkt. Iedereen heeft het over fracking, maar dat is slechts één stap van een groter proces. Futureon biedt een oplossing die dit proces slimmer maakt.
Bekijk hieronder de zeven stappen van olie- en aardgaswinning:
STAP 1: VOORBEREIDING VAN DE BOORINSTALLATIE
De bovengrondse infrastructuur – platforms en toegangswegen – worden aangelegd, zodat het land klaar is voor de volgende stap: boren. Van begin tot eind wordt alles, van verkeersplannen en aangewezen toegangswegen tot geluidsschermen en veiligheidsprocedures, zorgvuldig gepland en gecontroleerd volgens de nationale en plaatselijke wetgeving.
STAP 2: BOREN
Eerst wordt de boorinstallatie naar de locatie gebracht – misschien wel 20 of 30 vrachtwagens – en in elkaar gezet. Nu is het tijd om de infrastructuur aan te leggen die nodig is om de olie en het aardgas te ontsluiten die meer dan een kilometer onder de grond zitten. Een put wordt recht naar beneden geboord in de grond onder het platform. In de eerste fase wordt het zogenaamde oppervlaktegat geboord tot een diepte van 100 voet onder de diepst bekende aquifer. Vervolgens wordt een stalen mantel op zijn plaats gecementeerd, zodat er geen risico bestaat dat kostbare watervoerende lagen worden vervuild.
Daarna wordt het “lange gat” geboord en nadat het een diepte van ongeveer 1000 voet heeft bereikt boven het ondergrondse gebied waar olie en aardgas zijn opgesloten, wordt het gat gericht gestuurd om het horizontaal te draaien en uit te gaan – misschien nog een mijl of twee in afstand – waarbij hetzelfde rotsbed wordt gevolgd. Er is een fenomenale hoeveelheid technologie nodig om het gat twee mijl lang in hetzelfde 10-voet-interval te laten boren, maar dit proces geeft de put toegang tot olie en aardgas over een langere afstand in plaats van alleen de energie direct onder het boorplatform.
In tegenstelling tot verticaal boren, minimaliseert horizontaal boren de impact en de omvang van de bovengrondse verstoring van het land door boorders in staat te stellen slechts één boorplatform te gebruiken voor meerdere putten in plaats van meerdere platforms met elk één put. Door deze technologische vooruitgang zijn de putten tegenwoordig veel minder talrijk en kleiner dan 10 of 20 jaar geleden.
STAP 3: CEMENTEREN EN TESTEN
Zodra de beoogde afstand is bereikt, wordt de boorpijp verwijderd en wordt een stalen buis naar de bodem geduwd. Deze “putmantel” wordt op zijn plaats gecementeerd. Er worden strenge tests uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de pijp ondoordringbaar is voordat er aardgas of olie kan worden geproduceerd.
STAP 4: VOLTOOIING VAN DE PUT
Voordat de boren de olie en het aardgas kunnen aftappen, wordt gewoonlijk een perforatiepistool in de grond neergelaten en in de rotslaag in het diepste gedeelte van de put geschoten, waardoor gaten ontstaan die het gesteente dat de olie en het aardgas bevat, verbinden met de boorkop.
STAP 5: FRACKING
Nu de eerste fase van de put open is, is het tijd om de olie en het aardgas te ontsluiten die in het gesteente zijn opgesloten. Met gespecialiseerde instrumenten om de druk en de gegevens van de put in real time te controleren, wordt fracking-vloeistof, die voor 99,5% bestaat uit water en zand en voor 0,5% uit chemicaliën, waarvan er veel worden aangetroffen in alledaagse huishoudelijke producten, onder hoge druk door de perforatiegaten gepompt om flinterdunne scheurtjes in het schaliegesteente te maken, waardoor de daarin opgesloten olie en het aardgas vrijkomen.
De cycli van stappen 4 en 5 worden herhaald, waarbij het gat geleidelijk wordt vergroot totdat de hele laterale lengte van de put is gefrackt. Dit kan 20 of 30 keer zijn, maar het duurt meestal maar een paar dagen om dit proces te voltooien.
STAP 6: PRODUCTIE EN RECYCLING VAN FRACKING-VLOEISTOF
Zodra het fracken is voltooid, begint de productie. Olie en aardgas stromen omhoog uit de boorput en de fracking-vloeistof wordt vervolgens teruggewonnen en gerecycled en gebruikt bij andere fracking-activiteiten.
Zodra het fracken is voltooid, krimpt de productielocatie tot de grootte van een garage voor twee auto’s.
STAP 7: PUTONTMANTELING EN LANDHERSTEL
Wanneer alle gewonnen olie en aardgas is geproduceerd, vereist de wet van Colorado dat de put permanent wordt gedicht en dat het land wordt teruggebracht naar de toestand van voor het boren. Het land kan dan worden gebruikt voor andere activiteiten en er is geen teken dat er ooit een put was.
De productie van olie en aardgas uit Colorado is iets dat veilig kan worden gedaan en tegelijkertijd honderden miljoenen dollars bijdraagt aan de belastinggrondslag van de staat.